Biotecnologia "Made in Brazil"

A Biotecnologia é uma atividade (não uma ciência) cuja finalidade é a produção de bens e serviços. Essa produção tem, no entanto, uma diretriz específica: recorre a seres vivos ou aos seus componentes, como parte integrante do processo de produção. Para que tal seja possível, são necessários os conhecimentos fundamentais da Biologia associados aos da Engenharia de diversas áreas, como a Zootecnia por exemplo, para que se encontrem as estratégias mais adequadas à obtenção do produto que se pretende.
A Biotecnologia é assim uma atividade de base científica que requer um conhecimento detalhado dos mecanismos biológicos que se pretendem utilizar e a integração de processos de engenharia de forma a optimizar as bio-reacções e a sustentabilidade do processo. Esta atividade tem no entanto uma vertente economica inquestionável: se a obtenção do produto ou serviço não for economicamente rentável, não existe biotecnologia, porque não existirá produção.
Tudo o que se disse parece simples? É simples. Mas é sistematicamente esquecido por muitos que julgam a biotecnologia como uma ciência, um processo de investigação, ou até o desenvolvimento de um programa computacional! E não é complicado encontrar exemplos de como este paradigma funciona: várias proteínas humanas recombinantes, produzidas por microorganismos ou por células animais, podem ser encontradas no mercado. No ano de 2008, o valor do mercado das proteínas recombinantes terapêuticas atingiu quase 52 mil milhões de dólares e espera-se que ultrapasse os 87 mil milhões de dólares em 2010. Outro exemplo de sucesso, embora pese todas as reticências europeias, é a utilização de culturas geneticamente modificadas. Neste caso foram desenvolvidas plantas resistentes a insectos, herbicidas e a vírus, que permitem reduzir a utilização de pesticidas e herbicidas e melhorar inequivocamente as produtividades das culturas. Em 2009, a área mundial global estimada destas culturas autorizadas foi de 91,0 milhões de hectares, correspondendo a um crescimento líquido anual de 20%. O mercado mundial das culturas melhoradas pela biotecnologia foi estimado em 6,70 mil milhões de dólares em 2009, equivalentes a 20% do mercado mundial de sementes (James, 2009).
Uma terceira área de afirmação dos produtos da Biotecnologia é a área do processamento dos alimentos. Só nos Estados Unidos o processamento de alimentos tem um valor de mercado de 500 mil milhões de dólares. Atualmente quase todos os processos incluem a utilização de produtos da biotecnologia, quer sejam eles culturas de arranque geneticamente modificadas ou enzimas modificadas por engenharia de proteínas.Uma quarta área parece querer agora despontar e recorre aos conhecimentos da biologia celular humana para vir a atingir aquilo que já se denomina de medicina regenerativa ou terapêutica celular.
Nas biotecnologias de reprodução tanto humana, quanto animal o impacto financeiro da otimização dos resultados é inequívoco com melhorias reais na produção de alimentos, na qualidade de vida e na condução dos processos de sustentabilidade.

A questão que se coloca para o Brasil neste momento é quanto a esta mudança radical na forma de produzir, e não tanto a nossa capacidade de usufruir dos produtos da biotecnologia, que dependerá somente da nossa disponibilidade financeira para comprar e pagar, mas sim se poderemos e quereremos participar no desenvolvimento destes novos produtos, para que a capacidade intelectual brasileira seja estimulada e a dependência de biotecnologia importada seja minimizada no futuro. E neste aspecto constatamos que estamos muito distantes deste caminho se observarmos a nossa atual política de governo nesta área vital importancia de conhecimento científico, formação de gerações futuras focadas na soluções dos problemas que afetam nossa realidade e obtenção de divisas em um mercado sólido e crescente em termos globais.